Histoire et principes physiques du sablier
Le sablier (ou clepsammie) est l'un des instruments de mesure du temps les plus anciens et les plus fiables. Dès le XIVe siècle en Europe, il devint indispensable aux navigateurs, car l'écoulement des grains de sable demeurait absolument insensible aux mouvements de roulis et de tangage des navires en mer.
Les matières granulaires s'écoulent à travers un orifice étroit à un débit constant, indépendant de la hauteur de la colonne supérieure. Cette particularité physique fait du sablier un indicateur visuel remarquablement linéaire du temps qui passe.